Tags vs. categorías: cómo utilizarlas correctamente

Si estás empezando o alguna vez has realizado alguna estrategia de SEO, muchas veces (sobre todo en WordPress) encontrarás dos opciones para ordenar y agrupar los contenidos que vayas creando.

Por un lado tenemos las categorías, mientras que por otro tenemos las etiquetas o tags. Lo común es que cuando empecemos y no tengamos mucha idea, creemos etiquetas y categorías por igual y finalmente tengamos cientos de etiquetas, algunas incluso duplicadas.

Es evidente que esto es un error y es necesario profundizar un poco más para poder realizar nuestra estrategia, de lo contrario, crearemos cientos de páginas (en muchos casos duplicadas) que no ayudarán en nada al crawl budget de las arañas o rastreadores.

Diferencias entre etiquetas y categorías

La diferencia es algo compleja, pero trataré de explicártelo de forma clara para que lo entiendas bien 🙂

Una  categoría  puede contener otras categorías dentro. Por normal general, se define antes de crear el contenido y es la estructura principal en la que se ordenan los contenidos. Suelen ser pocas y, a pesar de que un artículo pueda estar asignado a múltiples categorías, lo normal es que solo se asigne a una. En caso de ser asignado a múltiples categorías, siempre existirá una que será la principal.

Las  etiquetas  no pueden tener otras etiquetas dentro de ellas. Se crean, generalmente, en el momento que se escribe el artículo y se insertan varias para identificar el tipo de contenido. Es otro sistema de agrupación con más libertad que las categorías, ya que aquí no existe una etiqueta principal, a diferencia de las otras. El problema más común es que esta flexibilidad o libertad termina en bastante descontrol porque suelen crearse más etiquetas de las necesarias.

Cuándo usar etiquetas y categorías en tu web

Ya tenemos un poco más claro los usos más comunes de las etiquetas y las categorías, comprobando que son muy similares y que la diferencia es pequeña.

Veamos a continuación cuándo usar cada una en la web.

Categorías

Las categorías se utilizan normalmente en pequeños blogs de empresas o webs personales que no suelen tener muchos contenidos; y cuando digo «muchos contenidos», estoy hablando de la cantidad de artículos que puede producir un periódico online, por ejemplo. Generalmente un blog normal suele publicar del orden de entre un artículo al día o menos, por lo que las categorías van como anillo al dedo.

Las categorías, normalmente, suelen ser del orden de unas seis para organizar y clasificar todos los contenidos del blog. Se pueden crear más, pero esto puede hacer que el usuario se pierda un poco, aunque depende de la temática.

Por ejemplo, si hablamos de una página de fotografías de destinos, lo más probable es que tenga los contenidos organizados por la estructura de País, Provincia, Población, y los artículos sean fotos de lugares concretos de las poblaciones. En este caso, sería normal tener muchas categorías de ciudades y que, además, las categorías se agruparan unas dentro de otras de forma ramificada.

Un problema común que se encuentran los pequeños blogs o webs se da cuando empiezan a tener muchos artículos y al robot le cuesta rastrear todo este contenido. En este punto, y con el objetivo de evitar dar el salto a las etiquetas, suelen usarse dos trucos bastante comunes:

1. Agrupaciones de contenidos en un artículo.
2. Creación de un sitemap HTML.

Agrupaciones de contenidos

Este truco lo suelen usar los blogs más pequeños para mejorar el rastreo, el link juice y que el crawler llegue a todos los artículos correctamente.

Lo que se hace es crear contenidos que agrupen múltiples contenidos, como es el ejemplo del Curso de SEO de Publisuites. En este ejemplo vemos cómo, partiendo de varios de los artículos creados, se crea una landing page enfocada a la keyword «curso de seo», y se enlaza contenido interno propio de bastante calidad y muy relacionado.

Esta landing es la receta perfecta para obtener tráfico, conseguir enlaces externos, dar fuerza a otros contenidos internos y retener al usuario durante bastante tiempo.

La única pega de este ejemplo es que es muy difícil que enlace a todos los contenidos, a diferencia del siguiente caso.

Sitemap HTML

Este ejemplo es bastante sencillo de implementar y existen miles de formas de crear un sitemap HTML. Si tienes algún CMS tipo WordPress, existen plugins que lo crean de forma automática.

La pega de este ejemplo es que no es una página que vayamos a posicionar por nada y tampoco va a ser una fuente de enlaces externos, a diferencia del caso anterior.

Yo suelo tirar de ambas en webs grandes, de esta forma nos aseguramos que el crawler llega correctamente a todos los sitios de la web. Interesa más el caso anterior, pero crear un sitemap HTML es una buena práctica a ojos de Google.

Etiquetas

Las etiquetas se crean para revistas online, webs con muchos artículos diarios, periódicos o que, por estrategia interna, necesitan otro método de clasificación extra.

Es muy importante definir y llevar seguimiento de todas las etiquetas y artículos que se asignan a ellas, ya que es muy común ver los siguientes errores en sistemas de etiquetas:

• Demasiadas etiquetas en artículos: lo normal es incluir tres etiquetas por artículos.
• Etiquetas duplicadas: tener etiquetas con palabras sinónimas, que se diferencien por alguna mayúscula y minúscula, alguna falta de ortografía, singulares y plurales, etc.
• Etiquetas con un solo artículo: esto suele ser muy común cuando no se realiza seguimiento de los artículos creados y las etiquetas asignadas, donde podemos encontrarnos etiquetas con un solo artículo, lo cual no aporta nada, solo resta.
• Etiquetas con los mismos artículos que otras etiquetas o categorías: lo mismo que el penúltimo punto, cuando creamos etiquetas sin llevar seguimiento, es común agregar etiquetas a los mismos artículos que se clasifican dentro de determinadas categorías, el problema es cuando lo único que hacemos es duplicar las categorizaciones sin darnos cuenta.

Ventajas y desventajas de usar etiquetas

Las etiquetas, bien empleadas, pueden ayudarnos a mejorar el rastreo y a que los usuarios encuentren antes los contenidos o naveguen en artículos bastante similares, pero de distintas las categorías. Su mayor desventaja es la dificultad de llevar un control sobre ellas.

Por ejemplo, algunos portales bastante potentes como Globedia o Medium hacen uso de estas, pero es normal en estos casos. Son plataformas que permiten a los usuarios registrarse y crear contenidos dentro de ellas, por lo que no pueden prever todas las categorizaciones posibles, así que facilitan al usuario este sistema de etiquetas en los artículos.

Es evidente que estos portales van a tener todos los problemas comentados sobre errores comunes en las etiquetas, pero es necesario por su funcionalidad y uso. Entiendo que de forma interna, tendrán algún método o tratarán de alguna forma poner orden a todo este caos en su estrategia, aunque nunca la he analizado en profundidad, pero debe ser bastante interesante.

De todas formas y excluyendo estos dos ejemplos, al final el truco de todo esto es, como siempre, la planificación.

Si por cualquier motivo necesitas crear etiquetas y agregarlas en tu estrategia, ya sea para mejorar el crawleo y que el robot llegue bien a todos los artículos, por estrategia o por agregar más formas de agrupación de contenidos, es muy importante tener todo esto planificado:

1. Define primero las etiquetas, todas las necesarias.
2. Revisa que no vayan a coincidir todos o la mayoría de artículos entre categorías y artículos.
3. Escríbelas y déjalas ya creadas.
4. Revisa de forma mensual o quincenal que no hay etiquetas nuevas dadas de alta.
5. Cada mes o cada dos meses, revisa y estudia si son necesarias nuevas categorías en función del volumen y tipos de contenidos publicados.

Cómo afectan las etiquetas al SEO

Las etiquetas en blogs pequeños afectan negativamente al SEO y es algo que puede evitarse. Los motivos son los que ya he comentado anteriormente: se crean excesivas páginas de rastreo innecesarias o suelen estar duplicadas, por ejemplo.

Utiliza las etiquetas de forma inteligente de cara al SEO en casos como:

• Ayudar a los bots a rastrear la web.
• Nuevas formas de agrupación de contenidos que te permitan más flexibilidad.
• Que sean compatibles en tu estructura web aplicada a tu estrategia SEO.

Si bien es cierto que las etiquetas pueden usarse como alternativa a las categorías, es importante que tengamos controlados los problemas más comunes descritos.

Cómo detectar y resolver las dudas más comunes de las etiquetas

A lo largo del post os he comentado los fallos más básicos que suelen suceder a la hora de utilizar etiquetas, pero también es importante aprender a detectar estos casos para poder evaluarlos y tomar medidas.

Antes de pasar a la acción, debemos hacernos las preguntas adecuadas:

• ¿Las páginas están indexadas?
• ¿Esas páginas tienen tráfico orgánico o impresiones?
• ¿Con qué keywords posicionan?
• ¿Tienen enlaces externos?
• ¿Son contenidos duplicado de otras?

Indexación de etiquetas

Si quieres que los motores de búsqueda indexen las páginas de etiquetas, desde WordPress usando el plugin Yoast SEO, debes ir a Apariencia del buscador > Taxonomías > Etiquetas:

Si usas Rank Math, puedes hacerlo desde el apartado de forma más sencilla, ya que en el tutorial inicial te permite hacer esto, aunque te fuerza a poner en noindex tanto categorías como etiquetas; no puedes elegir una opción u otra para cada una.

Contenido duplicado por mal uso

La herramienta de Screaming Frog Seo Spider incluye una funcionalidad para estudiar la duplicidad de contenido. Esta funcionalidad puede ser útil para detectar uno de los problemas comentados en el apartado «cuándo usar etiquetas» de este artículo: la duplicidad en categorizaciones y etiquetas.

Para detectar este contenido, antes de realizar el análisis debemos tocar una pequeña configuración del crawler que se encuentra en Configuration > Content > Area:

Desde aquí podemos configurar la herramienta para excluir de la comparativa de duplicidad ID, classes o etiquetas de HTML.

También debemos marcar qué porcentaje se considerará como duplicado y si queremos hacer comparativa únicamente de las páginas indexables en Configuration > Content > Duplicates:

Cuando finalice de rastrear, debemos pulsar la opción de Crawl Analysis > Start. Tras esto, podremos ver la comparativa de duplicidad de Screaming respecto a otras URL, seleccionando cada una de ellas y accediendo al apartado Duplicate Details.

Cuántas usar

Sobre el límite de cuántas usar, depende de las necesidades del proyecto. Por lo general, no se indexan las etiquetas, por lo que cuantas menos tengamos mejor. Además, si son pocas, será mucho más fácil trabajar con ellas.

Sí pueden existir casos en los que, por el tipo de proyecto, nos interese posicionar estas etiquetas y utilizarlas como punto de referencia. Aun en este caso sigo recomendando que sean pocas para poder tener un control de las mismas.

Cuantas más páginas de agrupación de contenidos tengamos, ya sea por etiquetas o por categorías, más difícil será trabajar con todas ellas, crear contenidos suficientes para todas y que cumplan su función.

Buenas prácticas para mejorar la organización de los contenidos de tu sitio

Ya hemos visto las principales ventajas y problemas que supone usar las categorías y etiquetas.

Es importante tener en cuenta diversos factores a la hora de estructurar los contenidos de nuestra web, entre ellos, no solo aspectos de SEO, también algunos de usabilidad que faciliten el acceso para encontrar los contenidos de forma sencilla.

Y hasta aquí las diferencias, usos y errores comunes en el empleo de las etiquetas y categorías. Dime, ¿tú cómo estructuras tus contenidos? ¿Usas ambas?